Grunnleggelsen av Lillestrøm og Doktorgården
Det er rimelig å regne Lillestrøms grunnleggelse til ca. 1860, da de første dampsagene startet opp etter at sagbruksprivilegiene ble opphevet. På denne tiden var Norge, særlig landdistriktene, dårlig forsynt med leger. Lillestrøm fikk relativt tidlig en apoteker, men den første legen som slo seg ned her, doktor Carl August Bjurstedt, kom først 21 år senere, i 1881.
Han bygde den staselige Doktorgården, en sveitservilla preget av flotte snekkergleder, ferdigstilt i 1884. Bjurstedt slo seg ned i villaen, men inntok ofte sine måltider på jernbanerestauranten, der han møtte Thale Dehli, en gårdmannsdatter fra Vestby. Etter hvert giftet de seg, men jernbanens ekspropriasjoner reduserte deres hage, noe som førte til at doktoren unngikk sydsiden av huset.
Lokalt engasjement og folkehelse
Carl August Bjurstedt ble en sentral skikkelse i lokalsamfunnet, hvor han fra 1892 ledet Lillestrøm bygningskommunes representantskap. Han forpliktet seg til å forbedre de dårlige hygieneforholdene og det elendige drikkevannet i Lillestrøm. Dette var viktige tiltak for å bekjempe utbredelsen av sykdommer som difteri, kolera og tyfus, som plaget befolkningen på den tiden. Bjurstedt var en pådriver for folkehelsen, en arv som markerte hans posisjon som en pioner innen offentlig helsearbeid i Lillestrøm.
Teknologiske fremskritt og eiendommens utvikling
Bjurstedt holdt et våkent øye på moderne utviklinger og anskaffet bil så raskt sønnen Carl Severin Bjurstedt kunne kjøre, omkring 1922–1923. Dr. Bjurstedt modifiserte stallen til å huse bilen, en konstruksjon humoristisk kalt «Vorta». Gården hadde to uthusbygninger ved sin tid, hvor den ene inneholdt vedskjul, bryggerhus og drengestue for hestestelleren. Etter Bjurstedts død i 1928, tok Carl Severin over eiendommen. I 1946 solgte han gården til doktor Løchen, som flyttet sin medisinske praksis til Doktorgården. Familien Løchen bodde der fram til 1970, da kommunen overtok eiendommen.
Restaurering og moderne bruk
Da Gamle Lillestrøm BA tok over i 1990, hadde Doktorgården forfalt betydelig. Foreningen påtok seg en omfattende restaurering, inkludert vanskelig bevaringsarbeid på et uthus som hadde kollapset under tidens tann. Angrep av ekte hussopp krevde betydelige investeringer og representerte foreningens største enkeltutgift, inkludert kostnader knyttet til vindusutskiftinger. I dag leies Doktorgården ut som selskapslokale, et populært sted for brylluper og andre større feiringer, og et levende testament til Lillestrøms rike historie. Besøk gjerne foreningens hjemmesider for mer informasjon om dagens bruk og videre planer for dette historiske landemerket.
